Een exclusief voetbalweekend in Manchester

Heen: alles geregeld, van tevoren

Met een groep van tien ondernemers en zakelijke relaties vertrokken we op vrijdag met KLM vanaf Amsterdam Schiphol naar Manchester. Al voor vertrek merkten we de professionele aanpak van The Football Travel Agency. We ontvingen een duidelijke briefing, het programma was tot in detail uitgewerkt, en tijdens de hele reis reisde een ervaren football hospitality expert van TFTA met ons mee.

Dat bleek een enorme meerwaarde. Niemand hoefde zich bezig te houden met transfers, reserveringen, tickets of planning. Alles werd geregeld, waardoor wij ons volledig konden richten op onze gasten, de gesprekken onderling en het genieten van een bijzonder voetbalweekend.

Vrijdag: Old Trafford en een avond met clublegendes

Na aankomst op Manchester Airport stond een luxe VIP-transfer klaar die ons rechtstreeks naar Old Trafford bracht. Een bezoek aan het iconische stadion van Manchester United mocht niet ontbreken. Na een korte stop voor foto’s reisden we door naar het Hilton Garden Inn Emirates Old Trafford, een bijzonder hotel dat is geïntegreerd in het beroemde cricketstadion van Lancashire Cricket.

De avond begon met een gezamenlijk diner in Hotel Football, direct naast Old Trafford. Daarna nam The Football Travel Agency ons mee naar een exclusieve Superstar Speakers Evening.

Gastheer was Alan Keegan, wereldwijd bekend als de Voice of Old Trafford en al jarenlang de officiële stadionomroeper van Manchester United. Hij interviewde drie clublegendes: Steve Coppell, Stuart Pearson en Sammy McIlroy. Zij deelden persoonlijke verhalen en gaven een kijkje achter de schermen van het profvoetbal.

Er was volop gelegenheid om met de oud-spelers op de foto te gaan en andere voetballiefhebbers te ontmoeten. Tijdens de avond werd een officieel Manchester United-shirt verloot en vond een veiling plaats van voetbalmemorabilia, waarvan de volledige opbrengst naar een goed doel ging.

Zaterdag: wedstrijddag

Na een traditioneel Engels ontbijt begon de wedstrijddag. Met de tram reisden we richting het Etihad Stadium, met een korte stop in het centrum van Manchester. De stad was eind november al volledig in kerstsfeer, een mooie achtergrond voor een wandeling en de eerste kerstinkopen.

Ruim voor de aftrap arriveerden we bij het stadion, zodat we de sfeer rondom de wedstrijd optimaal konden beleven. De fanshop, de duizenden supporters en de spanning die voelbaar werd, maakten duidelijk waarom een Premier League-wedstrijd meer is dan negentig minuten voetbal.

De Tunnel Club

Voor deze wedstrijd had The Football Travel Agency plaatsen geregeld in de Asahi Super Dry Tunnel Club, een van de meest bijzondere hospitality-arrangementen binnen de Premier League.

Na een warm welkom genoten we van een uitgebreid driegangendiner. Daarna volgde het moment waar iedere voetballiefhebber van droomt. Vanuit de Tunnel Club zagen we de spelers van Manchester City op enkele meters afstand richting de spelerstunnel lopen. Erling Haaland, Kevin De Bruyne, Phil Foden en de rest van de selectie passeerden vlak langs ons, terwijl televisiecamera’s zich voorbereidden op de live-uitzending. Dichter bij de spelers kun je als supporter bijna niet komen.

Nog voordat het stadion vol was, kregen we alle tijd om foto’s te maken, de warming-up van dichtbij te bekijken en de sfeer in het Etihad op te nemen.

De wedstrijd

Vanaf onze plaatsen vlak bij het veld zagen we een spectaculaire Premier League-wedstrijd. Manchester City verloor verrassend met 0-4 van Tottenham Hotspur. Dat deed niets af aan de ervaring; juist dit soort wedstrijden blijft je bij. Na afloop konden we in de hospitality rustig napraten onder het genot van een dessert, koffie en een officieel wedstrijdprogramma als herinnering.

Op basis van de tips van onze TFTA-begeleider bezochten we later op de avond nog het centrum van Manchester, waar we de dag gezamenlijk afsloten.

Zondag: terug

Op zondag stond de VIP-transfer klaar om ons naar Manchester Airport te brengen. Binnen enkele uren landden we weer op Schiphol, maar de gesprekken gingen nog steeds over alles wat we samen hadden beleefd.

Wat het opleverde

Terugkijkend was dit veel meer dan een voetbalreis. Het was een perfect georganiseerde zakelijke ervaring waarbij alles klopte. Van de vluchten en transfers tot de hotels, restaurants, hospitality en evenementen: ieder onderdeel was zorgvuldig op elkaar afgestemd.

Maar het belangrijkste was de rust die The Football Travel Agency ons gaf. Doordat de complete organisatie uit handen werd genomen en er het hele weekend persoonlijke begeleiding was, konden wij ons volledig richten op elkaar. Er ontstonden waardevolle gesprekken, nieuwe zakelijke contacten en herinneringen die nog lang onderwerp van gesprek blijven.

Tot slot

The Football Travel Agency heeft laten zien dat een voetbalreis veel meer kan zijn dan een wedstrijd bezoeken. Het is een complete beleving waarin topsport, hospitality, netwerken en onvergetelijke ervaringen samenkomen.

Bent u ondernemer, organisatie of vriendengroep en zoekt u een exclusieve voetbalreis naar Engeland, Premier League-hospitality, een zakelijke relatie- of incentivereis, of een volledig verzorgde football experience? Juist de combinatie van persoonlijke begeleiding, maatwerk en toegang tot unieke voetbalervaringen maakt het verschil.